L’hiver continue son cours. La neige ne cessait de recouvrir de son voile blanc le paysage avec des flocons à perte de vue. Le froid était rude et le vent glacial. Les journées demeuraient toujours trop courtes au goût de l’étudiant en médecine. Lui qui avait débarqué ici à Buffalo dans l’espoir de retrouver sa demi-sœur. Au bout de deux ans, avec les mois qui passaient s’enchainant les uns derrière les autres successivement et sans relâche, il avait fini par abandonner tout espoir. Surtout depuis cette déception suite à sa rencontre avec Hazel. En effet, le jeune homme avait cru sincèrement que la jeune femme était de sa chair et de son sang. Mais finalement, Inès, la tante de cette dernière, lui avait déclaré que non. S’étant senti en confiance auprès de la charmante femme d’un certain âge, il lui avait raconté un peu son histoire. Le pourquoi du comment de son arrivée dans cette ville si lointaine de ses terres d’origine. Les raisons de son changement de nom de famille aussi. La cause était simple : il ne désirait pas être retrouvé par le reste de sa fratrie qui jadis l’avait toujours rejeté. Ni même par son unique ex petit ami : Swen. Un garçon qu’il avait rencontré à l’université et qu’il avait follement aimé. Au point de s’en être mutilé physiquement suite à leur rupture. Aujourd’hui il en gardait encore quelques cicatrices. Des années après, David n’arrivait toujours pas à s’en remettre totalement. Rares furent les heures où le pauvre n’avait pas une pensée envers celui qui lui avait brisé le cœur. Aujourd’hui, Swen était un heureux père de famille. Des jumeaux, une fille et un garçon, d’après ce que son ex avait entendu dire. Peut-être qu’il s’était marié aussi depuis. Sanders ne préférait pas trop y penser. Sensible dans son âme meurtrie, il pleurait encore l’homme qui lui avait fait connaitre l’amour. Etait-il encore amoureux ? Peut-être pas. Mais l’autre homme demeurera à jamais son premier amour. Le seul qui ne s’oublie pas.
Aujourd’hui, ça faisait cinq ans que David était redevenu célibataire. Si Swen n’avait pas rompu avec lui, à l’époque ils auraient fêté leur trois mois de couple ensemble. Le cœur gros, l’aide-soignant décida qu’il devait suivre les conseils de son amie Jane. Qu’il devait sortir de ses révisions, autre que pour se rendre au boulot, et aller se promener. Rencontrer des gens. Se faire des amis. Evidemment, en ce jour de la mi-janvier, Sanders eut pour premier réflexe en se levant ce matin, de regarder une photo de son ex. Il en avait gardé une précieusement dans son portefeuille. Caressant le visage sur le papier glacé, la vue de David se trouilla. Ses yeux s’humidifièrent. A peine il s’était assis sur le bord de son clic clac qui lui servait de lit, que le jeune homme se jeta à nouveau la tête la première dans sa couette encore chaude pour fondre en larmes. Se recroquevillant sur lui-même tel un fœtus dans le ventre de sa mère, le pauvre tint fermement la photo contre son cœur. Il se sentait atrocement seul. Tentant de déchiffrer l’heure entre deux sanglots, David songeait aux jumeaux. Les imaginant à la grande section de l’école maternelle. Etaient-ils bons élèves ? Ou cancre comme leur papa ?
David qui avait toujours rêvé de fonder une famille voyait les années défiler. Sa vie intime se résumant au néant le plus total depuis Swen, il était perdu. Avant d’entrée à l’université, il se croyait être un garçon normal. Puis il se découvrit un penchant pour la gente masculine. Période de sa vie extrêmement difficile. Car dans sa religion natale l’homosexualité était intolérable. Rien que le fait d’embrasser une personne de son sexe, il s’était senti mal au début. Puis il avait adoré ce goût sucré qu’avaient toujours les lèvres de son ex petit ami. Swen mangeait tout le temps des sucreries. Aujourd’hui cela lui manquait toujours autant. David n’avait embrassé qu’une seule personne sur la bouche. A force de ne faire que cela, son ex s’était moqué gentiment de lui en disant qu’il était devenu un expert en la matière. Leur relation étant devenue dangereusement tendue entre eux, Sanders avait fini par se donner. Son unique expérience, il n’en gardait que de mauvais souvenirs. Beaucoup de douleurs et du sang. Comme une fille. Quand un de ses confrères vit les traces sur les draps le lendemain, il n’avait pas hésité à faire humilier Sanders alors que le pauvre n’arrivait même plus à s’asseoir durant les jours qui suivirent l’acte. Pour son bien-être, mais aussi parce qu’il s’était déjà trouvé une autre copine, Swen avait fini par quitter Sanders. Le laissant lui courir désespérément après pendant des mois. Près de deux ans pour être plus précis. Jusqu’au jour où sa copine tomba enceinte. Ne voulant plus être le boulet attaché à la cheville de son ex, David disparut de la circulation. Cela tomba au moment où il avait reçu pour unique héritage de son père biologique une lettre accompagnée d’une photo, lui apprenant qu’il avait une demi-sœur à Buffalo. Voilà comment David était arrivé ici.
Le jeune homme avait encore une tête de déterré et les yeux rougis de ses larmes. Sur la route pour se diriger il ne savait où, ses joues s’humidifiaient encore par moment. Sanders ne connaissait pas Buffalo. Vivant ici depuis plus de deux ans, il découvrit seulement la ville. Bien vite il se perdit. A force de marcher, il finit par décider qu’il s’arrêterait dans le premier lieu public qu’il trouverait. Ce fût comme cela qu’il se retrouva dans une sorte de salon de thé. Ayant mal aux pieds et ne sachant pas quoi faire dans ce genre d’endroit, au lieu d’aller voir la vendeuse, il vint s’asseoir sur une chaise. Il prit son téléphone portable et navigua dans la galerie photos de l’appareil. Il regardait avec tristesse les photos de celui qui avait encore réussi à le mettre dans cet état-là.

Alors qu’il était plongé dans la galerie photos de son téléphone portable, une voix féminine venant du côté de ce qu’il pensait être les cuisines du salon de thé s’éleva. Ne s’occupant sans plus du fond musical qui régnait dans la pièce, David entendit malgré lui des bribes de la conversation entre les deux femmes qu’il vit apparaitre. Visiblement, celle qui déposait une nouvelle fournée de pâtisserie sur les présentoirs semblait avoir des soucis de cœur. Mais contrairement à l’étudiant qui n’intéressait personne, un homme courait aux fesses de la jeune femme. En baissant tristement les yeux sur l’écran de son GSM, l’aide-soignant espérait encore au plus profond de son cœur recevoir un appel de Swen. Mais rien. Silence radio. Ravalant difficilement sa salive, il rangea l’appareil dans la poche de son manteau et prit la première revue qui les tombait sous la main. C’était un magazine de mode. En tournant les pages sans plus de motivation que cela, il découvrit des conseils sur les dernières tendances, quelques conseils de maquillage, des styles atypiques de coiffure… Et bien évidemment des reportages photos sur les collections pour l’été 2015 de grands couturiers mondialement connus. Bref ! Rien qui ne l’intéressait plus que cela en fait. Fermant la revue, il la remit là où il l’avait trouvé lorsque la pâtisserie vint à sa table. Tout d’abord étonné, David qui n’osait pas prendre la parole leva juste timidement la main pour la saluer. Evitant immédiatement le regard de la demoiselle, il chercha quoi dire lorsqu’il se rappela qu’il était entré dans ce lieu public pour se changer les idées. Mais c’était vrai aussi, pour se réchauffer. Son visage prenant d’un coup un peu de température, il prit le dépliant où se trouvait détaillées les spécialités de la maison. Dans la liste, il trouva une boisson qui lui attira son attention. Un chocolat chaud avec de la guimauve. Mmm ! Cela lui rappelait son enfance. Sa maman lui en faisait de temps en temps. Et il adorait cela. « Bon… Bon… Bonjour ! Je… Je… Je prendrais ce… Cela. » Il pointa la fameuse boisson du doigt. « Si… Si… S’il vous plait. » Il aurait bien pris une petite pâtisserie avec par gourmandise. Mais n’ayant que très peu de moyen, il abandonna l’idée. Ce matin l’étudiant n’avait pas mangé. Et en période de dépression, c’était soit il picorait des sucreries à longtemps de journée comme le faisait son ex. Soit il ne savait rien avaler. Enfin ici la question ne se posait même pas. Les finances décidèrent à sa place. Son ventre s’était mis à gargouiller alors que la pâtissière notait sa commande. Extrêmement gêné, David plaqua une main sur son ventre. Fixant la table, il grimaçait. « Dé… Dé… Désolé… » Ne sachant plus où se mettre tellement il eut honte, il se leva d’un coup, remit son manteau et se dirigea vers la sortie. Oubliant son écharpe qui tomba à terre derrière lui. A peine il avait franchi la porte, il s’arrêta. Piochant ce qu’il avait de monnaie dans sa poche, il calcula tout ce qu’il possédait. Ayant à peine quelques cents de plus que le prix du chocolat, il se retourna, entra à nouveau dans le salon de thé, mit le tout sur la première table venue. Et ressortit aussitôt. Dehors il avait enfin cessé de neiger. Mais le chemin restait malgré tout glissant. Manquant de tomber, David se rattrapa de justesse à un poteau. Il sentit immédiatement une main de poser sur son épaule. Il fit face à la personne pour tenter de la rassurer sur le fait qu’il ne s’était pas fait mal. Mais resta muet devant elle. C’était la pâtissière qui lui avait couru après. Intimidé, il enfouit ses mains glaciales dans ses poches. Evitant son regard, il se mit à rougir de plus bel. « Je… Je… Je vous ai payé. J’ai… J’ai mis l’ar… L’ar… L’argent sur la table. » Dire que la pauvre fille n’avait même pas eu le temps de le servir qu’il s’était sauvé juste avant qu’elle prépare sa commande.

Le jeune Lowery ne savait pas s’exprimer comme tout le monde. Son bégaiement était un gros handicap qu’il trainait partout avec lui tel un prisonnier avec son boulet enchainé à la cheville. De surcroît, il avait pleinement conscience que cela énervait quiconque qui venait lui parler. David qui n’était qu’un garçon très timide de nature ne pouvait donc que se renfermer sur lui-même. Il en souffrait en silence de cette solitude forcée. A l’université, l’ex Gamma eut le coup de foudre dès le premier regard qu’il avait échangé avec Swen. L’autre garçon n’en avait jamais rien su. Des mois passèrent avant que l’autre ne dérape en lui tombant dans les bras. C’était durant une soirée bien arrosée. Qui remercier celui qui l’avait empêché de se vautrer lamentablement sur le sol, Swen embrassa à pleine bouche son sauveur. Soul, le bouclé aurait pu déposer sa bave sur n’importe qui ou n’importe quoi. D’abord surpris par ce geste, Lowery resta interdit un moment. Puis, croyant naïvement que l’autre étudiant s’intéressait à lui, il l’embrassa à son tour. Désinhibé avec juste un demi-verre de bière, le pauvre ne savait plus ce qu’il faisait à ce moment-là. Ce fut le premier baiser de David. Malheureusement, Swen qui eut une lueur de lucidité entre temps le repoussa. Voyant que l’autre était sur le point de chialer comme un môme, il était resté avec lui le reste de la soirée. Et les trois mois qui suivirent aussi. Quiconque voyant une relation débuter ainsi savait qu’elle était vouée à l’échec. Swen y comprit. Il avait appris à bien aimer l’autre garçon mais c’était sans plus. En fait de par ses comportements juvéniles et sa façon ne le coller sans cesse, David l’énervait et l’étouffait plus qu’autre chose. D’autant plus que leur liaison n’avançait pas. Le Gamma se faisait très jaloux car il savait son petit ami accro aux relations sexuelles. Swen était connu pour avoir eu un gros tableau de chasse avant lui. Ainsi bien filles que garçons. Lowery qui était encore puceau à l’époque ne se sentait pas prêt à aller plus loin. Mais les disputes devenant incessantes entre eux, par amour et désespoir, il s’était offert à l’autre. Résultat des courses, il le perdit quand même. Des années après alors que leur relation n’était qu’éphémère aux yeux de Swen, David n’arrivait toujours pas à s’en remettre.
Toujours aussi timide, le jeune Lowery gardait le silence autant qu’il pouvait. Il s’était habitué à cette cruelle solitude qui le déchirait d’une vie sociale. Plus il était mal dans sa peau et plus il avait du mal à s’exprimer. Lorsqu’il avait le nez plongé dans ses bouquins de médecine, c’étaient les seuls moments où il se sentait bien. Pas besoin d’avoir à communiquer avec qui que ce soit. Au travail c’était différent aussi. Même s’il avait aussi beaucoup de difficultés pour parler correctement sans bégaiement, cela restait dans le cadre du boulot. Les patients ne faisaient que des séjours plus ou moins prolongés à l’hôpital. Ses collègues, de quel service ils peuvent être, n’entraient pas dans son cercle amical ou familial. David avait toujours pris bien soin de bien séparer vie privée et vie professionnelle. Il se fichait donc de l’opinion des gens qui ne lui étaient pas proches.
Gêné par ce qu’il venait de se passer dans le salon de thé, David s’enfouilla en oubliant son écharpe. Il fut rattrapé dehors par la pâtissière qui le supplia d’entrer. Lui expliquant que sa boutique était encore à ses débuts et comptant sur sa participation pour avoir une bonne réputation. Le jeune Lowery se laissa donc tenter et revint au chaud avec elle. Revenu à sa tablée, David ramassa la monnaie qu’il avait déposait et la donna à la jeune femme lorsqu’elle lui apporta la pâtisserie offerte par la maison. « M… M… M… Mer… Merci. » Naïf, il ne se rendit même pas compte qu’il avait fait pitié à la cuisinière pour avoir le droit à ce délicieux gâteau. « Da… Da… David. » Il lui tendit chaleureusement la main avec un petit sourire.
Pendant qu’il goûtait au cupcake et à son chocolat guimauve, Romane s’éloigna un instant. Avec sa tasse, l’étudiant se remémora son enfance. Les quelques rares moments de bonheur qu’il eut furent tous avec sa maman. Il observait tranquillement dans son petit la cuisinière discuter avec son amie. Les deux réunies le faisaient sourire tristement. Elles semblaient si bien s’entendre. Puis celle qui ne s’était toujours pas présentée à lui avait plutôt l’air rigolote. Il enviait sa facilité de communiquer avec les autres. Dire que pour lui-même, cela demeurait un combat de tous les jours. Soupirant, il prit le premier magazine qu’il trouva sur la table. Une bande dessinée de Picsou. C’était marrant car il y avait longtemps qu’il n’en avait pas lu. Il dégustait sagement le gâteau en lisant l’histoire quand Romane revint vers lui avec une carte de fidélité. Il la prit pour la mettre dans son portefeuille. Ainsi ouvert, la cuisinière put apercevoir une photo de la défunte mère de David. Elle était en noir et blanc et abîmée avec le temps. « Je… Je… Je suis aide-soi… Aide-soignant à l’hôpital. » Il aurait très bien pu rajouter aussi étudiant mais ne le fit pas. « Vous… Vous… Vous êtes ou… Ouvertes i… Ici de… De… Depuis long… Longtemps ? » David tentait malgré tout de vaincre son handicap pour communiquer un minimum. Il ne supportait plus sa solitude qui voulait le replonger dans la dépression. Car cette fois ci, s’il attentait encore à sa vie, il ne se louperait pas.

Lorsque Romane présenta Maddison au loin, David lui fit un timide signe de la main en rougissant. Il souriait légèrement mais détourna aussitôt le regard de la fameuse fille à la parole si facile. Alors que la pâtissière rejoignit sa collègue, le jeune homme se mit à penser à Swen. Regardant par la vitrine du salon de thé, il se mit à rêvasser à son amour perdu. L’imaginant se balader dans les rues de Buffalo. Puis se rappelant que ce dernier avait une famille, Lowery secoua la tête pour redescendre sur la terre ferme. Qu’est-ce que son ex ferait-il dans ce coin paumé ? Il avait bien mieux à faire avec sa femme et ses enfants en Californie que courir après un lamentable ex petit ami. L’étudiant en médecine ravala difficilement sa salive. Il prit le premier magazine qu’il avait sous la main et tourna les pages. Espérant péniblement se changer les idées. Il commençait à se poser de sérieuses questions sur le bonheur. Y aura-t-il le droit un jour ? David ne demandait pas grand-chose. Juste pouvoir y goûter un peu. Savoir ce que cela faisait d’être aimé en retour par la personne qui hante ses rêves. Du haut de ses vingt-cinq ans, il n’avait jamais connu ça. Ca faisait très longtemps qu’il avait compris que son unique partenaire avait eu pitié de lui lorsqu’ils sortaient ensemble. Il ne l’avait jamais aimé. Du moins pas comme Sanders l’avait tant espéré à l’époque. David s’en voulait terriblement d’avoir été aussi pitoyable et de s’être ainsi offert pour une histoire qui était perdue à l’avance. Lui qui avait été trop strictement éduqué sur la sexualité, il se détestait pour avoir cédé à la tentation. Et encore si seulement il l’avait réellement voulu… Il n’avait jamais été prêt et ne l’était toujours pas à passer à l’acte. Durant son enfance il avait subi trop de maltraitances de la part de son oncle. Lui détruisant tout espoir d’avoir une vie intime correcte avec quiconque. C’était une lourde punition que l’enfant avait subi toute sa jeunesse pour une erreur commise par sa mère et son amant des années auparavant et dont il fut le fruit de cet adultère. David n’avait pas été castré chimiquement ou même physiquement non. Mais psychologiquement oui. Et le fait de songer à avoir des rapports le jour où il serait en couple le terrorisait à s’en rendre malade. Le fait que Swen l’ait largué juste après sa première fois lui avait servi de punition. Dans sa religion l’homosexualité était bannie. Il n’avait eu que ce qu’il avait mérité. Ce garçon était un candidat parfait pour devenir moine. A une petite différence près mais qui était de trop pour envisager cette voix-là : il n’avait pas les mêmes croyances. Il ne croyait pas en ce dieu que les catholiques chérissaient tant. Bref !
Lorsque Romane revint vers son client avec une carte de fidélité à la main, elle lui explique sa manière de fonctionner vis-à-vis des patients. Ce qui donnait le sourire à David.   «  Pou… Pou… Pour les cli… Cli… Clients… Euh… Ma… Malade… Pa… Par…. Pardon… C’est… C’est… C’est g… Gen… Gen… Gentil pour… P… Pour eux ! » Puis parlant de l’ouverture de la boutique et du passé des locaux, David secoua la tête. « Bi… Bi… Bi… Bientôt tr… Tr… Tr… Trois ans i… I… I… Ici ! Je… Je… Je… S… S… S… Suis venu pou… Pou… Pour… Pour rencontr… Tr… Trer m… M… Ma… Ma sœur a… A… A… Après le dé… Dé… Dé… Décès de… De… De… Notre père. » Il fut tristounet tout à coup. Car il n’avait trouvé sa fameuse sœur en question.   « Mais je… Je… Je… Je sors ja… Ja… Jamais en de… De… De… Dehors du tra… Tra… Tra… Travail. T... T... T... Tou... Toutes mes con... Con... Con... Condoléan... An... An... Ances. » Bizarrement il se sentit honteux d’avouer cela. Il ne faisait rien de mal pourtant. Et puis avec ses études de médecine, ça lui prenait tout son temps de libre. Il n’avait simplement pas le temps. La conversation s’acheva d’un coup lorsque Romane fut interdite à l’arrivée d’un nouveau client. Avant même que David n’eut le temps de lui demander si cela allait, elle déposa une pancarte face à la personne visiblement mal vue puis continua son travail comme si de rien n’était. A peine la jeune femme disparue, il entendit malgré lui les propos de la dame âgée à sa descendance. David fut choqué d’apprendre que des mariages forcés se faisaient encore dans leur pays. Il comprit un peu mieux la réaction de la pâtissière.
Quelques instants plus tard, Romane réapparut pour mettre en vente de nouvelles pâtisseries. David se leva et alla la voir. Il lui fit signe pour savoir si elle pouvait se rapprocher de lui. Une fois chose faite, il lui bredouilla doucement à l’oreille.   « Ca… Ca… Ca… Ca va ? S… S… S… Si je peux… Peux… Peux… Peux v… Vous… Vous… Vous… Vous aider… » Il voulait se faire protecteur envers elle. Pourtant ils ne se connaissaient à peine, mais déjà il avait ce besoin de la prendre sous son aile. C’était bien étrange car d’habitude Lowery ne réagissait pas comme ça. Il n’était pas du genre à se mêler des affaires des autres.