Ces derniers temps, on ne pouvait pas dire que c’était calme dans la ferme du fils Garfield. Le propriétaire des lieux avait du fil à retordre dans son travail. En effet, depuis plus d’un mois, le jeune homme voyait son élevage se restreindre. Le nombre de moutons partaient à la baisse. Le pire étant que personne ne savait d’où le problème provenait. Les bêtes disparaissaient les unes après les autres. Pacey en trouvait d’autres blessées. Dans les meurtries, Danny, son petit dernier, faisait parti du lot. L’agneau était assez gravement blessé à sa patte. Et n’ayant pas les moyens de consulter un vétérinaire, l’éleveur faisait tout son possible pour soigner son bétail. Heureusement d’avant de décéder, son père lui avait appris à faire des points de suture et quelques autres soins. Le trentenaire ne faisait pas ce qu’il aurait fait sans cet apprentissage là. Merci papa!

Pacey était épuisé. Il ne dormait pratiquement plus. Entre son lourd travail à la ferme et son second emploi au ranch de Mia pour tenter de s’en sortir, il n’avait pratiquement plus aucune minute à lui pour se reposer. Faire des sorties, il ne pouvait plus financièrement. Le cinéma, il était dans l’incapacité de dire quand est ce qu’il y avait été la dernière fois. Manger à l’extérieur ou boire un verre, c’était pareil. Quand il avait vu Gabriel l’autre fois au Suzy’s Dinner, il ne s’était commandé qu’un verre d’eau de robinet. C’était la seule chose gratuite. Son pote avait eu pitié de lui et lui avait proposé de partage sa tarte à deux. Gêné, Pacey avait refusé. Prétextant qu’il n’aimait pas les pommes. Hors, c’était son dessert favori. Même Hazel, sa meilleure amie qu’il logeait, n’était pas au courant que des comptes critiques du garçon. Il faisait comme si de rien n’était. Mais il savait qu’il allait devoir vendre plusieurs de ses moutons pour tenter de remonter la barque avant qu’elle ne coule au fond de l’océan.  Il y avait bien un objet précieux que le fils Garfield procédait. C’était la bague de fiançailles qu’il avait acheté pour Katherine. Etant donné que cette dernière l’avait refusé. Mais il n’arrivait pas à se détacher de ce bijou. Il représentait l’amour qu’il était pour son ex fiancée. Ce n’était pourtant que l’histoire d’un mariage arrangé. Le confiseur souhaitant marier sa fille à un brave garçon toujours attentionné et à l’écoute de cette dernière. Malgré les onze années qui les séparaient, Pacey avait toujours été accro à cette fille. Il la connaissait depuis qu’elle était toute petite. Au début, la gamine l’attendrissait. Elle était comme la petite sœur qu’il avait toujours rêvé d’avoir, lui qui était fils unique. Puis lorsque le corps d’enfant devint cela d’une jeune femme, il avait craqué pour elle. A l’époque, il avait vingt-cinq ans. Elle quatorze. Afin qu’on ne le traite pas de pédophile, il avait tut ses sentiments. Les refoulant dans le silence sans jamais en parler à personne. Il restait désespérément seul alors que Kitty connut l’amour auprès d’Aïdan. Malgré sa souffrance, il avait été le premier à la consoler à la mort de son copain. Toujours là à épauler la demoiselle en détresse…

Il était environ une heure du matin lorsque Pacey se leva pour changer le pansement de Danny. Il prit le nécessaire et alla à la grange. Ne voulant pas réveiller la totalité de son troupeau ni même Hazel, il prit pour lumière une simple lampe torche. Habillé de son vieux pyjama style grand père, Pacey voyagea entre ses moutons pour trouver Danny quand il entendit du bruit à peine quelques mètres plus loin de lui. Le jeune homme avait peur. Peut être qu’il allait enfin élucider cette histoire de disparition de bétail. Il s'avança doucement jusqu’à ce qu’il vit le laissa bouche bée. Sa lampe en tomba à terre.

La scène qui apparut devant ses yeux le figea littéralement. A quel point qu’il en fit tomber sa soucoupe avec sa bougie encore allumée dans le foin. Il ne se rendit pas immédiatement compte qu’il s’était mis le feu en bas de son pyjama et à la paille. La jeune inconnue courut vers lui avec pour tissu pour étouffer les flammes une simple chemise. Sortant de son absence, il réussit à éteindre lui aussi son habit en feu. Brûlé, il s’asseya au sol en maintenant fermement sa cheville. Il n’y avait plus beaucoup de claireté dans la grange. Pourtant son premier réflexe fût de chercher après Danny. Veiller à ce que son agneau soit toujours là et surtout encore vivant. « Danny. » Chouina t il à peine le nom de son petit que ce dernier vint à son maître en boitant. Le pauvre n’était pas encore guéri de sa blessure à la patte. Maintenant ils étaient deux. L’agneau vint s’installer à côté de l’éleveur et lui fit un câlin que Pacey ne refusa pas. Il était très proche de son animal. Ils avaient beaucoup de points communs ensemble.

La jeune inconnue se disputa avec l’autre homme qui lui parlait très méchamment au goût du fils Garfield. Trop même. L’éleveur était choqué des insultes qui fusaient. En plus çaparlait d’argent d’après ce qu’il entendit. Mais il ne comprit rien. Payer une femme pour avoir des rapports sexuels avec elle. Vu son niveau d’expérimentation et de connaissance en la matière, il ne vit pas de suite la rapprochement avec la prostitution. Il était perdu. Se remémorant cette scène qu’il avait aperçu quelques instants plus tôt, il pensait à Katherine. Sa douce Katherine, son ex petite amie. Celle qui demeurait une de ses deux meilleures amies et qui continuait de lui briser le cœur sans le savoir. Pour les gens normaux, la sexualité semblait si simple. Alors pourquoi lui, il n’avait pas réussi à aller jusqu’au bout l’unique fois où il en avait eu l’occasion ? Il était encore très amoureux de sa Kitty et avait toujours rêvé de se marier avec elle. Aujourd’hui cela était devenu un fantasme irréalisable. Il avait par ma même occasion fait une croix à une potentielle intimité avec une femme. Désespéré, il ne se voyait pas « tromper » celle qu’il aimait vraiment avec une autre. Déjà qu’avec la fille Miller, il n’avait rien du faire, alors imaginez avec une femme dont il n’éprouverait aucun sentiment !

L’homme partit, Pacey, toujours à terre en se tenant la cheville, observa la fille. « Qui êtes vous ? Et que faisiez vous ici avec cet homme ? » Il était juste curieux. Naïf il ne cherchait pas à juger les gens. Loin de là. Cette fille semblait être en détresse. Et si il pouvait l’aider, il le ferait avec plaisir. Mais pour cela, elle devait se présenter à lui et lui expliquer ses problèmes. Elle devait surement en avoir. Sinon pourquoi se cacher dans la grange d’un inconnu ?

Malgré l’obcurité qui majorait dans la grange, à travers la faible luminosité de la lune, Pacey pouvait remarquer la beauté de la jeune femme. Elle avait une couleur de cheveux peut ordinaire. Elle était même la première rousse que l’éleveur croisait. Cette dernière se présenta à lui. Et à la grande surprise de ce dernier, elle semblait bien le connaître. Ce qui eut le don de mettre très mal à l’aise le fermier. « Mais vous… Mais vous n’êtes pas payée pour être ici. Je ne comprends pas votre présence. Je ne paye personne pour s’occuper de mes moutons. » Pacey était d’un naturel naïf. Enfantin pouvait être un autre terme qui le qualifiait aussi. Car il n’avait toujours pas fait le rapprochement entre la tenue très dévêtue de Saphir et ce qu’elle faisait ici avec l’autre homme. L’éleveur n’avait jamais côtoyé de prostituée. Ce qui pouvait un minimum l’excuser.

Pacey lui indiqua l’entrée de la grange pour la source de lumière. « Vous trouverez une lampe à dynamo juste à côté de la porte. Mais je ne vous garantis pas qu’elle fonctionne très bien. Il faut tourner longtemps la manivelle pour que l’ampoule veuille bien s’allumer un peu. » Avant que la jeune femme aille chercher de l’eau pour soulager la blessure du propriétaire des lieux, ce dernier retira son peignoir et le lui tendit. « Mettez cela. Vous allez attraper froid. Ce serait dommage que vous tombez malade par ma faute. » Si elle était amener à choper la crève, le fermier s’en voudrait lourdement. Alors qu’à la base ce n’est nullement de sa faute si Saphir était si peu habillée. Mais bon cela restait Pacey. Aucune confiance en lui et toujours à se sentir fautif, même à tord.

A force que la demoisele versait de l’eau sur la blessure, Pacey sentit son pyjama devenir de plus en plus humide. Il commençait à être bien mouillé même et avait froid. Mais il ne disait rien. Il trouvait cela adorable qu’elle veuille le soulager alors qu’elle ne le connaissait même pas. Enfin… Apparemment si puisqu’elle savait comment il se nommait. « Appelez moi Pacey. » Dit il alors qu’elle se confondait en excuses pour l’eau. « Merci. » Il lui souriait timidement malgré le fait qu’il ne soit pas à l’aise en sachant qu’elle soit si peu vêtue sous son peignoir.

Danny restait sagement à côté de son maître. Ce dernier ne cessait de lui caresser la tête pour le rassurer. Saphir se présenta comme état vétérinaire. « D’habitude les gens qui soignent les animaux portent une blouse sur eux. » Il se mit à rougir en détournant le regard. Il ne voulait pas qu’elle croit qu’il mate sa poitrine en disant cela. Même si ce fut une dixième de seconde cela, il restait un homme malgré sa virginité tardive. « Il y a une sacoche en cuir avec les vieux instruments de mon père. C’est ce que j’utilise pour soigner mes bêtes. Elle se trouve à côté des bottes de foin, contre le mur derrière vous. » La demoiselle l’intriguait. « Pourquoi vous vous faites payée dans ma grange à faire ce que je ne sais quoi avec l’homme de tout à l’heure si vous êtes vétérinaire ? » Des bruits de pas commencèrent à se faire entendre dehors...

Pourquoi Saphir pensait elle que l’éleveur était une personne trop bien pour la payer ? Sur le coup, Pacey ne comprenait toujours pas. Il cherchait à savoir quel métier exerçait la jeune femme mais il ne trouvait pas. Trop naïf pour imaginer ce genre de chose à Buffalo. Plus il discutait avec la jeune femme et plus elle l’intriguait. Il avait tant de questions à lui poser que tout se chamboulait dans sa tête. Il en attrapait limite le tournis. En autre, comment le connaissait elle ? Lui, il ne l’avait jamais vu auparavant ! Il n’était pas du genre à aller voir les prostituées. De toute façon, il ignorait qu’il y en avait ici avant cette nuit ! C’était peut être cela ce que voulait dire Saphir en fait. Peut être qu’elle l’avait déjà cernée. Elle arrivait sans doute à lire en lui comme un livre ouvert où il était noté en grosses lettres capitales sur son front PUCEAU. Allé savoir !

Lorsque Saphir trouva la lampe, elle avait mis un certain temps à de s’approcher à nouveau du propriétaire des lieux. Pacey de suite dans son regard que quelque chose n’allait pas. Comme si elle avait pleuré ou était sur le point de le faire. Il voulut lui prendre la main pour la réconforter sur le coup mais il n’osa pas. Maudite timidité ! A défaut de cela, il aida de son mieux à ce qu’elle n’attrape pas froid. Ils seraient bien mieux à l’intérieur de la ferme songeait Pacey. En sortant il avait vu la porte de la chambre d’Hazel ouverte. Ce qui signifiait que la jeune femme n’était pas rentrée. Sans doute partie en soirée avec Roxanne. Ou peut être bien qu’elle s’était trouvé un copain. C’était tout le mal que son meilleur ami pouvait lui souhaiter. L’inconnue de la grange employa aussi le mot « survivre » dans ses paroles. Ce qui eut à nouveau le don de surprendre l’éleveur. Il se tût jusqu’à ce qu’elle finisse avec l’eau. Elle lui demanda la durée d’autonomie de la lampe. Pour réponse il haussa les épaules en fixant curieusement l’objet. « Bah en fait d’habitude elle ne dure pas si longtemps… » Il ne s’inquiétait pas plus que cela. Levant les yeux vers la femme, il écoutait toujours attentivement ses explications. On le disait peu loquasse ? Ah bon ? Il avait déjà entendu beaucoup de rumeurs qui couraient sur son dos tel qu’il était pédophile ou zoophile, mais cela pas encore. Il apprit aussi que Saphir était vétérinaire diplômée et fermière. Puis quelques instants plus tard, pendant qu’elle soigne Danny, Saphir avoue de but en blanc son métier réel. « Vous… Vous voulez dire que vous… Vous prostituez ? » Il détourna le regard sur son mouton. Pacey était on ne peut plus gêné. « Enfin excusez moi pour mes propos. Ce… Ce n’était pas ce que je voulais dire… » Il ne comprenait pas les gens qui faisaient cela. Vendre son corps pour gagner quelques pièces. Il ne fallait avoir aucune pudeur ni dignité. Enfin, après pour ce que le garçon connaissait en relation sexuel, il n’en avait en réalité aucune idée.

En observant les soins, Pacey se rendit compte que Saphir était bien plus douée que lui. En même temps ce n’était pas bien compliqué ! « Merci pour tout madame. » Il lui serra la main. « Comment me connaissez vous ? » Il tentait de se relever. « Oui vous avez raison. Rentrons. » En voulant se mettre debout, il glissa dans la flaque d’eau et tomba sur Saphir. La mouillant elle aussi par la même occasion. « Je suis désolé. Je suis vraiment maladroit. » Et stupide aussi mais cela il s’interdisait de le rajouter. Si Katherine entendait ses pensées, elle le disputerait encore pour sa dévalorisation de lui-même. En pensant à son ex, le fermier se sentit mal. Son visage se referma dans la douleur. Il refusait de laisser parler le chagrin qu’avait occasionné sa rupture là maintenant. Pas en public. Pas devant cette femme avec qui il apprenait tout doucement à faire connaissance. Kitty hantait son cœur meurtri.

Le jeune homme réussit enfin à se remettre tant bien que mal debout. Enfin il devait s’appuyer contre un de ses moutons adultes pour ne pas chuter de nouveau. Il boitait lamentablement. « Venez avec moi. » Pacey fit signe à Danny de les suivre. Action que l’agneau s’exécutait immédiatement de faire. Des bruits de pas à l’extérieur se firent toujours entendre. Sans que cela n'inquiètent plus que cela Saphir et Pacey.

Lorsque Pacey comprit enfin ce que faisait Saphir dans sa grange, il parut des plus mal à l’aise. Il ignorait aussi que des femmes vendaient leur corps ici à Buffalo. Et encore moins dans sa grange. Décidément il était plus naïf qu’il le pensait. «  Ce n’est pas une raison. J’ai eu comme l’impression de vous insulter. Et je n’aime pas cela. » Il se doutait bien qu’elle ne faisait pas cela par plaisir. Saphir lui parlait de la matière des gens qui adorent colporter des ragots. Il était vrai qu’à Buffalo, les rumeurs ne manquaient pas. «  Vous avez raison. Il ne faut jamais se fier aux rumeurs que l’on entend. » Il baissa la tête car il en avait été plus d’une fois victime et en avait beaucoup souffert. Elle lui demanda de l’appeler par son prénom. Pour réponse il lui fit un petit sourire. Comme il se fichait royalement de ce que pouvaient bien dire les gens, il ignorait si Saphir en était la cible elle aussi. Enfin connaissant l’entourage, il devait y avoir de fortes chances.

L’éleveur tenta lamentablement de se relevé. Résultat des courses, il se retrouva à terre sur la pauvre demoiselle. Qui devait être toute aussi trempée que lui du coup. D’ailleurs c’est ce qu’il remarqua en se retirant immédiatement. Sans le vouloir, il vit certaines courbes qui lui auraient très certainement fait de l’effet en état normal. Elle aussi pouvait accidentellement apercevoir ce qu’elle ne devait pas. Quoiqu’il en soit, elle se mit à rire de la situation. La gêne laissa une grande partie de sa place à la bonne humeur. Elle avait réussi à faire sourire encore le fermier. «  Vous êtes beaucoup plus jolie lorsque vous riez. » Ses joues chauffèrent et il regarda ailleurs. Il ne voulait pas qu’elle croit qu’il la draguait. Il ne savait pas faire ça. Il disait juste ce qu’il pensait. Et souvent à ses dépends.

Ensemble ils entrèrent dans la ferme. Saphir aida Pacey à s’asseoir sur le canapé. Elle alla aussitôt près de la cheminée pour se réchauffer. Il l’observait en silence. Elle était si douce et gentille. Que lui était il arrivait pour elle en arrive à se prostituer ? L’éleveur avait envie de la connaître. Elle tisait sa curiosité. Et puis avec la jeune fille, le fermier se sentait bien. Elle avait réussi à lui faire oublier l’espace d ‘un instant son chagrin d’amour. Se lieront ils d’amitié ? « Je veux bien que vous m’aidiez à aller jusqu’à ma chambre pour prendre des vêtements de rechange. Vous allez rester ici cette nuit vu l’heure. Au moins vous pourrez vous réchauffer. » Elle l’aida et ils entrèrent dans la pièce dite. Cette dernière n’avait rien de très locace. Elle contenait juste un lit pour une seule personne, une table de chevet sur laquelle il y avait une photo de Katherine et une commande pour ranger les habits. Pacey tira le premier tiroir. Il prit directement deux pyjamas. Bon niveau modernité ce n’était pas son fort au jeune homme. Il ne possédait que des vêtements de nuit digne d’un papy. Saphir l’aida à aller jusqu’au lit. Il lui donna un des deux ensembles. Vous pouvez enfiler cela. La salle de bains est juste à côté. Et si vous voulez vous réchauffer davantage, prenez une douche chaude. Il y a tout ce qu’il faut. » Danny s’était installé sagement dans le canapé pendant ce temps là.

Pacey changea le haut de son pijama sans probléme. En revanche pour le bas, il n’arrivait pas garder suffisamment l’équilibre pour le retirer et le changer. Il se sentait stupide car il se rendit compte qu’il avait besoin d’aide. Il attendit que la fille sorte de la salle de bains. «  Saphir, vous pouvez m’aider s’il vous plait ? » Lorsqu’elle arriva, elle comprit ce qui n’allait pas. Les yeux rougis par la honte et la douleur, il se cachait l’entrejambe dont les formes étaient trop voyantes à son goût avec le tissu mouillé. Sans rien rajouter, elle vint aussitôt à son aide. «  Merci beaucoup Saphir. »  Curieux, il demanda aussitôt. « Vous faites cela depuis longtemps ? » Etant pratiquement nu devant, il se cachait l’intimité avec la couverture. «  Désolé. Ce n’est pas le bon moment pour vous demander une chose pareille. » Il ne se rendit pas compte qu’en faisant cela, elle pouvait croire que ça lui faisait de l’effet de parler de cela. Alors qu’en réalité pas du tout. Même devant Katherine, il ne s’était pas retrouvé sans sous vêtement et ça le mettait extrêmement mal à l’aise. D’autant plus que Saphir avait très certainement dû en avoir de toutes sortes dans sa vie vu ce qu’elle faisait pour gagner de l’argent. Il ne voulait pas être comparait à ces clients. Surtout que là comme il était gelé, il n’était pas dans du tout dans son avantage. La jeune femme lui répondit quand même tout en l’aidant à lui remettre un pyjama propre et sec. «  Et vous venez ici depuis combien de temps ? »

Pendant ce temps, quelqu’un toqua à la porte et entra dans la ferme. Cette personne semblait bien connaître les lieux puisqu’il vint directement dans la chambre du propriétaire des lieux. Heureusement, les deux présents avaient eu tout juste le temps de se rhabiller. En voyant l’homme apparaître, Pacey fut des plus étonné. «  Oh mais Jarvis ? Que… Qu’est ce que tu fais ici ? Et c’est seulement maintenant que tu viens me voir ? » Ne pouvant pas se relever, Pacey lui ouvrit les bras pour son cousin vienne lui faire un câlin. «  TU m’as beaucoup manqué tu sais. Ca va ? Qu’est ce que tu deviens ? » Pacey oublia presque de faire les présentations. Se rappelant la présence de la fille. «  Jarvis, je te présente Saphir. Une… Une femme quoi. Elle est venue me rendre visite ce soir. » Maladroit il était incapable de dire pourquoi exactement elle se trouvait ici. Il ne se rendait pas compte du lapsus qu'il venait de créer. «  Saphir, je te présente Jarvis. Il est mon cousin. » Bizarrement le jeune homme avait l’impression qu’un malaise s’installa dans la pièce.